| La diffusione del diabete mellito nel mondo assume ormai un carattere epidemico. Secondo le proiezioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, è previsto un raddoppio della popolazione diabetica entro il 2025: si passerà, infatti, dagli attuali 150 milioni ai 300 milioni di soggetti. Il diabete mellito è considerato una malattia sociale, sia per l’alta prevalenza, sia per le complicanze croniche cui dà origine e che riducono la qualità di vita e l’aspettativa di vita dei pazienti che ne sono affetti, sia per i costi diretti e indiretti. Il diabete tipo 2 rappresenta il 90% delle forme di diabete e paga il più pesante tributo sotto il profilo dei costi sociali e umani. Sono necessarie misure di prevenzione, la cui efficacia è ormai dimostrata in modo inequivocabile, e una corretta terapia. È assolutamente indispensabile la conoscenza aggiornata di tutte le acquisizioni che sono derivate in questi ultimi anni, grazie anche all’impiego di nuove e sofisticate tecnologie. Si sono, infatti, notevolmente ampliate le informazioni riguardanti la biochimica, la biologia molecolare e la genetica; sono stati precisati i meccanismi delle azioni ormonali; è ampiamente conosciuta la partecipazione di meccanismi immunologici per quanto riguarda alcune forme di diabete; sono state affinate le metodologie di diagnostica delle complicanze; sono stati approntati nuovi dispositivi e nuovi farmaci per la terapia. Questo libro vuole rispondere all’intento di definire lo “stato dell’arte” della malattia diabetica valutata nella sua globalità con una visione degli aspetti fisiopatologici, clinici, terapeutici e pratici. I dati sperimentali, ottenuti nell’animale, sono riportati solo in quanto contribuiscono alla migliore comprensione di alcuni meccanismi fisiopatologici. È stata dedicata attenzione alla biologia cellulare e molecolare del pancreas endocrino, alla azione insulinica e alla insulino-resistenza, ai meccanismi regolatori del metabolismo energetico, alle basi fisiopatologiche dei due tipi di diabete. Ampio spazio è stato assegnato sia alle complicanze acute, sia a quelle croniche (retinopatia, nefropatia, neuropatia, vascolopatia aterosclerotica, etc.) del diabete mellito che costituiscono un delicato problema dal punto di vista clinico.
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