La International World Conservation Union, la principale organizzazione internazionale che si occupa della conservazione, riconosce la necessità cruciale di conservare la diversità genetica come uno dei tre aspetti fondamentali della biodiversità. Questo testo fornisce una breve introduzione ai concetti necessari per comprendere l’importanza dei fattori genetici nell’estinzione delle specie e dei metodi per ridurli. E’ impostato in modo da risultare un’opera durevole nel tempo nonostante la materia sia in divenire: i principi generali sono infatti esemplificati attraverso un campionario di specie valido su scala globale. I curatori dell’edizione italiana hanno elaborato cinque schede, aggiunte in appendice, che riguardano le specificità della fauna nostrana (lepre, tartaruga, lupo, cinghiale, storione).