Descrizione
PREFAZIONE Questo libro è stato pubblicato per la prima volta 30 anni or sono, è stato accettato bene ed è stato tradotto in 13 lingue. È opportuno considerarne brevemente gli obiettivi. Per prima cosa, il libro è stato progettato come un testo introduttivo per studenti in medicina e per studenti affini in campo sanitario. Come tale sarà normalmente usato insieme ad un corso di lezioni, come avviene nella University of California, San Diego (UCSD) School of Medicine. Infatti, la prima edizione è stata scritta perché ritenevo che allora non ci fosse alcun libro adatto al primo anno del corso di fisiologia. In secondo luogo, il libro è scritto come un ripasso per i medici interni e i colleghi che sono in pneumologia, anestesiologia e medicina interna, specialmente per prepararli agli esami di abilitazione e ad altri esami. Qui le esigenze sono piuttosto diverse. Il lettore ha familiarità con l’argomento generale, ma ha bisogno di rinfrescarsi la memoria su vari argomenti, e molti diagrammi didattici sono particolarmente importanti. Può essere utile aggiungere qualche parola su come il libro è compatibile con le lezioni per gli studenti del primo anno di medicina alla UCSD. Le lezioni di fisiologia respiratoria sono solo dodici circa, di 50 minuti, integrate da due laboratori e da tre discussioni di gruppo. Le lezioni seguono strettamente i singoli capitoli del libro, con la maggior parte dei capitoli che corrispondono ad una sola lezione. Le eccezioni sono il Capitolo 5, che ha due lezioni (una su scambio normale dei gas, ipoventilazione e shunt; un’altra sul difficile argomento dei rapporti tra ventilazione e perfusione); il Capitolo 6, che ha due lezioni (una sul trasporto sangue-gas ed un’altra sull’equilibrio acido-base); il Capitolo 7, che ha due lezioni (sulla statica e sulla dinamica); e, se il programma del corso lo consente, la sezione sull’inquinamento atmosferico nel Capitolo 9 è ampliata per comprendere una lezione in più sui sistemi di difesa del polmone. Non ci sono lezioni sul Capitolo 10 “Prove di funzionalità respiratoria” perché questo non fa parte del tema del corso. È incluso in parte per il suo interesse e in parte per la sua importanza per chi lavora in un laboratorio di fisiopatologia respiratoria. Parecchi colleghi hanno suggerito di mettere prima nel libro il Capitolo 6 sul trasporto dei gas, perché la conoscenza della curva di dissociazione dell’ossigeno è necessaria per comprendere bene la diffusione attraverso la barriera sangue-gas. Infatti nel nostro corso di lezioni facciamo questo cambiamento. Tuttavia i vari capitoli del libro possono essere presi in considerazione da soli, ed io preferisco la disposizione attuale dei capitoli perché porta ad un piacevole flusso d’idee, come indicano i disegni all’inizio d’ogni capitolo. Inoltre l’ordine dei capitoli rende probabilmente più facile il compito per il lettore che ripassa l’argomento. Qualche volta è stato detto che il Capitolo 7 “Meccanica della respirazione” dovrebbe venire prima, per esempio con il Capitolo 2 “Ventilazione.” La mia esperienza di più di 35 anni d’insegnamento è fortemente contro questo. L’argomento della meccanica è così complesso e difficile per gli studenti di medicina di oggi che è meglio trattarlo separatamente e più tardi nel corso, quando gli studenti sono più preparati per i suoi concetti. Fra parentesi, sembra che molti studenti moderni in medicina trovino i concetti di pressione, flusso e resistenza molto più difficili di quanto fosse 25 anni or sono, mentre, naturalmente, affrontano facilmente qualsiasi discussione di biologia molecolare. Alcuni colleghi hanno raccomandato di dedicare più spazio ad esempi di calcolo usando le equazioni nel testo e vari esempi clinici. Il mio pensiero è che questi argomenti sono adatti alle lezioni, che possono poi abbellire l’informazione di base. Infatti, se i calcoli e gli esempi clinici fossero inseriti nel libro, ci sarebbe molto poco da dire. Molte delle domande alla fine di ogni capitolo hanno bisogno di calcoli. Questa edizione è stata completamente aggiornata, con cambiamenti nelle sezioni sulla struttura e sulla funzione, sulla vasocostrizione polmonare ipossica, sul trasporto dei gas da parte del sangue, sulla curva di distensione pressione-volume, sulla compressione dinamica delle vie aeree, sui recettori polmonari e sulla respirazione perinatale. Parecchi dei diagrammi sono stati migliorati. Per aiutare il lettore sono stati fatti degli ampi cambiamenti del formato. Questi comprendono riassunti all’inizio di ogni capitolo. Inoltre ora le domande sono state rimaneggiate nel formato UMSLE e sono state messe alla fine di ogni capitolo. Sono stati fatti degli sforzi eroici per mantenere il libro snello, nonostante le tentazioni enormi d’ingrossarlo. Qualche volta gli studenti in medicina si chiedono se il libro è troppo superficiale. Io non sono d’accordo; infatti, se i colleghi pneumologi che iniziano il loro tirocinio in un’unità di terapia intensiva capissero completamente tutto il materiale sullo scambio dei gas e sulla meccanica, il mondo sarebbe un posto migliore. Molti studenti ed insegnanti hanno scritto per esprimere dubbi su enunciazioni nel libro o per suggerire dei miglioramenti. Io rispondo personalmente ad ogni punto che è sollevato ed apprezzo molto questi contributi. John B. West
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